Conduire une Kia Rio5 n'offre rien d'excitant a priori. Comme une Aveo, une Swift+ ou une Accent, il s'agit avant tout d'un moyen de transport pratique et abordable sans plus. Cette puce fait partie des sous-compactes de moins de quatre mètres, une catégorie dont la notion de performance est résolument absente.

La Rio5 SX Tuner est un modèle produit à environ 300 exemplaires pour le Canada seulement.

Voilà pourquoi certains jeunes acheteurs, qui recherchent un moyen de se distinguer, optent pour la personnalisation de leur puce (du « tuning » disent les Anglophones). Et ça, du côté de Kia Canada, on l'a compris.

Voici donc, mesdames et messieurs (roulements de tambours), la Rio5 SX Tuner. Ta-daaam !

Une étonnante Rio5. Étonnante ? Absolument, puisqu'elle réussit à faire tourner les têtes ! Pour l'obtenir, il faut d'abord commander une Rio5 EX Commodités de son concessionnaire et prendre soin de cocher la case « SX Tuner » sur le contrat de vente. À la livraison, comme par magie, le vilain petit canard sera transformé en une petite routière aux allures de bolide comme on en voit dans le film « Fast and Furious ». Yo man!

Unique au Canada
Lancée en juin, la Rio5 SX Tuner est exclusive au marché canadien. Le constructeur prévoit n'en fabriquer que 300 environ. C'est mieux ainsi. Qui voudrait voir à chaque coin de rue du pays une copie conforme d'une voiture personnalisée à gros prix. Car personnalisation et économie ne riment pas, pas plus ici que dans un atelier indépendant.

C'est le concessionnaire où vous achetez la voiture qui effectue la transformation, qui ajoute suffisamment d'équipements particuliers pour justifier les 4500 $ qui s'ajoutent au prix d'une EX Commodités.

Elle a tout de même fière allure cette Rio5. Comme le disait Henry Ford, l'acheteur peut la demander en n'importe quelle couleur, du moment que c'est... noir minuit !

Pour faire de vous le prochain DJ Rio Rapper, la voiture est livrée avec l'ensemble de six haut-parleurs, dont deux haut-parleurs d'aigus, normalement réservés à la Rio5 EX Sport, un modèle plus cossu. À cela s'ajoute toutefois une chaîne audio Clarion DXZ375 MP et un caisson de basse de 10 pouces avec amplificateur de 240 watts. Bref, ce qu'il faut pour transformer cette puce en disco mobile !

Les roues d'origine sont remplacées par des roues en alliage Fast Inferno chaussées de pneus Falken.

Outre le fait que ces équipements sont assez puissants pour faire éclater le toit comme une coquille d'oeuf à force de « poum-poum », le caisson occupe un espace considérable dans le coffre. Pas très pratique, mais... bon, l'acheteur d'une SX Tuner se préoccupe sans doute peu des emplettes hebdomadaires à l'épicerie ! À tout le moins, ce caisson est amovible.

Dans le coffre, un caisson de basse de 10 pouces avec amplificateur de 240 watts occupe beaucoup de place.

En outre, l'unité de source affiche un style moderne qui sied bien à une voiture de jeunes. Cependant, la multitude de minuscules boutons massés sur la partie gauche de sa face avant exigent vraiment beaucoup d'attention et de doigté de la part du conducteur. Mais, bien sûr, ça aussi c'est sans doute une considération secondaire pour lui...

Style et performances...
Les spécialistes des pièces de Kia Canada ont réalisé un beau travail, il faut l'admettre, en retouchant la carrosserie. L'ensemble des moulures de bas de caisse et les becquets avant et arrière retiennent l'attention, mais sans excès.

Ils ont également prévu quelques modifications de nature technique, qui altèrent le comportement routier et donnent une saveur plus sportive. Les humbles roues d'acier de 14 pouces de l'EX cèdent leur place à d'élégantes roues en alliage Fast Inferno de 17 pouces. De couleur noire, elles ont un rebord machiné et portent des pneus taille basse Falken FK452 de dimensions 205/40ZR17. Une cote de vitesse Z, vous avez bien lu.

Une barre de renforcement Tanabe est montée sur les tourelles d'amortisseurs et des ressorts hélicoïdaux Eibach plus fermes (plus courts de 1 pouce à l'avant et de 0,8 pouce à l'arrière) remplacent les ressorts d'origine. Toute cette quincaillerie rend le roulement plus ferme, un peu tape-cul même, mais jamais comme dans une Dodge Caliber SRT4.

On est loin de la citadine docile, mais il y a un mais...

La boîte de vitesses automatique poussive dissipe l'aura créée par l'esthétique forte de la voiture.

Pas de changements mécaniques...
Le moteur, lui, ne subit AUCUNE modification. Garantie oblige. On conserve donc les 110 chevaux d'origine. Pour cette puce de la catégorie des 1000 kilos, ça va, mais au démarrage, l'aura de la voiture personnalisée en prend un coup. Encore plus quand vient le moment d'enclencher la marche avant avec la boîte de vitesses... au-to-ma-ti-que, une 4-vitesses poussive ! Aussi bien installer des bombonnes de protoxyde d'azote factices entre les sièges avant...

La Rio5 SX Tuner est une voiture qu'on achète neuve et assortie de l'une des meilleures garanties de l'industrie.

Pour une Rio5 destinée à arpenter un centre-ville congestionné, la boîte automatique peut convenir. Du moins, pour autant que vous et votre SX Tuner n'ayez qu'un rôle de figuration dans le prochain « Fast and Furious ». Kia Canada vous permet cependant de sauver la face : l'ensemble SX Tuner est également offert avec la boîte manuelle.

Mais il y a des acheteurs qui veulent l'allure et pas nécessairement les performances. S'ils sont prêts à débourser plusieurs milliers de dollars (qu'ils ne récupéreront pas à la revente) afin de personnaliser une puce de moins de quatre mètres, le concessionnaire Kia offre peut-être la solution idéale. Après tout, la SX Tuner est une automobile neuve assortie de l'une des meilleures garanties de l'industrie. On est loin de ces sous-compactes d'occasion décrépites, qu'on transforme à grands frais en pseudo-bolide.