Les véhicules sont comme les individus : parfois difficiles à saisir et remplis de troubles de la personnalité. Surtout quand, comme dans le cas du Dodge Journey, le créateur même du véhicule souhaite sciemment créer un nouveau créneau, mélangeant les styles existants.

Le Dodge Journey est à la fois une fourgonnette et un utilitaire.

Bref, le Dodge Journey est à la fois une fourgonnette et un utilitaire, sans pour autant rejoindre le créneau des multisegments. Dans les faits, à l'image de la révolution amorcée avec la création de la célèbre Autobeaucoup, Dodge souhaite relancer un peu un segment moins populaire mais toujours pratique, celui des véhicules familiaux de grand format.

Surtout pas une fourgonnette
J'entends d'ici les petits nouveaux papas maugréer : encore une autre fourgonnette qui se donne de grands airs. Et pas question, pour le nouveau papa habitué à la conduite de sa voiture personnelle, de consentir à se montrer au volant de ce genre de véhicule. L'orgueil a un prix tout de même !

Cette fois, cependant, Dodge riposte avec intelligence avec son Journey. En simples termes de dimensions, le véhicule est plus petit que la traditionnelle fourgonnette. Ce qui ne l'empêche pas, dans certaines configurations offertes en option comme celle de mon véhicule d'essai, d'être aussi capable de recevoir jusqu'à sept passagers dans un espace, somme toute, raisonnable.

C'est vrai, la troisième rangée n'a de sièges que le nom. Les coussins sont durs, l'espace, limité, l'accès, étriqué. Mais quand vient le temps de transporter fiston et son groupe de soccer, cela devient un outil intéressant.

Vous n'en avez pas besoin ? Qu'à cela ne tienne, vous repliez le tout dans le plancher et vous voilà nanti d'une camionnette à cinq passagers spacieuse et pratique, avec un vaste espace de chargement arrière muni, ô merveille, d'un plancher réversible oscillant entre le tapis et le vinyle lavable.

Lorsque vous repliez le dossier du siège de la troisième rangée, le Journey offre un espace de chargement spacieux et pratique.

Habitacle bien pensé
Pour affirmer encore son intention de véhicule familial, le Journey propose un nombre impressionnant d'espaces de rangement à l'intérieur même de l'habitacle y compris un coffre habilement dissimulé sous le siège du passager et un petit coffret réfrigéré juste au-dessus de la boîte à gants traditionnelle.

La planche de bord profite d'un plastique souple au toucher et surtout d'un design fort intéressant.

Il offre également un coffret de rangement au centre de la planche de bord, mais de celui-là, on se serait volontiers privé. Sur notre modèle d'essai, il se refermait avec une petite porte chromée de plastique rigide du plus mauvais effet... et multipliant du même coup les craquements.

Fort heureusement, le reste de la planche de bord profite d'un plastique souple au toucher (alléluia !) et surtout d'un design fort intéressant.

Les cadrans sont bien un peu petits, mais leur rétroéclairage bien dosé et facilement réglable, doublé de la couleur verte des caractères imprimés, rendent le tout du plus bel effet. Et bien entendu, parce qu'il s'agit quand même d'un Dodge, le Journey profite des technologies mises de l'avant par le fabricant, y compris les fameux sièges Yes essentials presque impossible à tacher et le système MyGig avec disque dur intégré pour la chaîne audio.

Et pour s'assurer de rendre enfants et parents heureux, on propose en option sur certaines versions un système multimédia pour le siège arrière. Je l'avoue, cela peu sembler inutile, mais une randonnée de quelques heures avec un enfant de 9 ans passionné par son film semble beaucoup plus courte qu'une simple course de quelques minutes sans le système, mais avec le même enfant totalement concentré sur votre conduite.

Un peu de moteur SVP
Le Dodge Journey est livrable, en option, avec un moteur V6 qu'on dit efficace. En revanche, il arrive aussi avec un moteur à 4 cylindres doublé d'une boîte de vitesses automatique à 4 rapports dont le mariage ne semble pas toujours un succès.

Dans les faits, en accélération, la boîte donne l'impression de ne jamais vouloir remplir sa mission, tandis que le moteur peine à donner les reprises qu'on souhaiterait. Heureusement, une fois la vitesse de croisière atteinte, il est presque totalement silencieux et nous réconcilie rapidement avec son comportement.

Le Journey est livré de série avec un moteur à 4 cylindres doublé d'une boîte de vitesses automatique à 4 rapports.

Point favorable également, la direction du Journey est plus agréable que celle de n'importe quelle fourgonnette et se rapproche davantage de la direction d'une grosse berline que d'une vraie grosse familiale. Mais ne rêvez pas d'une conduite sportive, après tout le Journey n'a aucune ambition en ce sens.

En simples termes de dimensions, le véhicule est plus petit que la traditionnelle fourgonnette.

FA (ou fourgonnette anonyme)
Ok, je comprends. Vous ne voulez absolument pas de fourgonnette et vous répugnez à vous diriger vers un utilitaire. Mais l'arrivée soudaine de votre troisième (ou deuxième enfant) vous force à considérer quelque chose de plus grand ? Le Dodge Journey répondra à la commande tout en respectant votre désir : personne ne vous croira au volant d'une fourgonnette, mais vous en tirerez tous les avantages.

Et comme, de surcroît, le prix de base est assez bas, vous pourrez même vous permettre de partir en vacances quand même. En famille, au volant de votre Journey, bien sûr.