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Toujours meneuse

La BMW de Série 3 amorce en 2005 un septième millésime, sans changement d'importance. Au cours de ces années, plusieurs nouvelles versions sont venues s'ajouter à la déjà longue liste de modèles offerts, dont les berlines et familiales à traction intégrale, auxquelles s'ajoute simplement le préfixe X à la nomenclature. Réapparues en 2002, ces versions avaient originalement été introduites en 1988, pour être ensuite abandonnées deux ans plus tard. Aujourd'hui, avec la sans cesse grandissante popularité des voitures à traction intégrale, BMW n'a eu le choix que de les introduire à nouveau, histoire de ne pas se faire voler la vedette par sa principale rivale, l'Audi A4.

Photo - Antoine Joubert - Auto123.com

Voilà pour l'histoire ! Maintenant, la question est de savoir pourquoi en dépit de son âge vénérable, cette petite bavaroise continue d'atteindre le sommet des ventes de sa catégorie, et ce, malgré les nombreuses critiques de toute sorte. Car il faut bien l'admettre, demeurer la championne des ventes tout au long de sa carrière, dans une classe de véhicules où la clientèle est immensément exigeante, tient de l'exploit. À mon avis, ce succès n'est pas une question d'image, de renommée, ou encore grâce à la noblesse des lettres de la marque. Il s'agit plutôt de cette saveur indescriptible qui envahit la presque totalité des modèles BMW, et qui donne le goût à quiconque de prendre le volant à l'aube, et de stationner la voiture aux petites heures.

Naturellement, la 330xi est reconduite cette année sans changement majeur, puisque sa remplaçante verra le jour à la fin 2005, sous des formes plus originales, mais certes moins excentriques que celles qui partagent avec elle, la même salle de montre. Le créateur des Série 5, 6, 7 et Z4 s'est probablement fait dire de relâcher la pédale avec la 3, histoire de ne pas choquer une clientèle totalement vendue à la marque.

Design et architecture

Photo - Antoine Joubert - Auto123.com

Un seul coup d'oeil rapide à la voiture est nécessaire pour que son identité nous soit révélée. Comme c'est souvent le cas avec les Allemandes, les BMW se distinguent de la masse par des traits caractéristiques qui ne démentent pas. Parmi ceux-là, on dénote la calandre distinctive avec la grille séparée en deux parties, les roues avant placées à l'extrémité du véhicule, ainsi que les glaces latérales arrière possédant ce petit coup de crayon inversé, à la jonction de la ligne du toit et de la ceinture de caisse. Esthétiquement très réussie, cette voiture démontre aussi sa beauté par le fait que malgré son âge, elle n'a pris aucune ride. Certains diront sans doute qu'ils attendent avec impatience le nouveau modèle, mais force est d'admettre que celui qui nous est offert actuellement figure parmi les designs automobiles les plus réussis des dix dernières années. Extérieurement, la Série 3 démontre une qualité d'assemblage et de finition qui satisfait les plus rigoureux en la matière.

Aménagement intérieur

En ouvrant la portière, d'ailleurs pourvue de pentures ridiculement résistantes, le conducteur constate que l'habitacle est conçu dans la plus pure tradition BMW. Les plastiques, moquettes, cuirs, boiseries et autres matériaux, respirent la qualité et le bon goût, et la finition est sans reproche. Il faut également mentionner l'impressionnante qualité d'assemblage, qui pourrait laisser croire au conducteur que le tout est construit dans un seul morceau.