En plus de tout ceci, le V8 de 6,0 litres au coeur du système bénéficie du calage variable des soupapes et d'un dispositif de désactivation des cylindres pour sauver encore plus d'essence. C'est ce qui permet en bout de ligne à l'Escalade Hybride de consommer aussi peu qu'un VUS intermédiaire à moteur V6 tout en générant une puissance nette de 332 chevaux et un couple de 367 livres-pied.

Dans les embouteillages, ledit V8 s'éteint à l'arrêt et il reprend vie dès que le moteur électrique ne suffit plus pour répondre à la demande d'accélération. On sent alors une faible vibration quand le moteur à essence embarque. En conduite normale, l'aiguille du tachymètre dépasse rarement les 2000 tours/minute grâce à la transmission automatique à variation électronique de GM qui privilégie un régime optimal en vue de maximiser l'efficacité énergétique. Ajoutons que le véhicule est capable de tirer une charge de 2540 kilos (5600 livres).

Sur la route
À moins d'être familiers avec ce type de technologie, les passagers ne détecteront pas les transitions dans le mode de fonctionnement de l'Escalade Hybride. En revanche, ils apprécieront à coup sûr sa conduite hyper silencieuse, peu importe si le véhicule est propulsé par l'électricité ou une combinaison essence-électricité.

Les passagers ne détecteront pas les transitions dans le mode de fonctionnement de l'Escalade Hybride.

Pour le conducteur, il est très plaisant de voir le tachymètre descendre à zéro quand le gros Cadillac est immobile ou même quand on appuie légèrement sur la pédale droite pour le faire décoller. Le système deux modes permet de rouler uniquement en mode électrique jusqu'à une vitesse d'environ 50 km/h... à condition bien sûr d'accélérer doucement.

J'étais très content de savoir qu'une fois sorti de l'autoroute, l'Escalade ne consommait pas une seule goutte d'or noir en franchissant les quelques pâtés de maisons qui me séparaient de chez moi. C'est d'autant plus satisfaisant que l'or en question se vend maintenant à un prix de fou. De plus, je pouvais me vanter de ne pas contribuer à épaissir l'horrible nappe de smog qui couvre nos régions urbaines.

Luxe et sécurité typiques de Cadillac
Le Cadillac Escalade Hybride 2009 est à la hauteur de la réputation de la marque quand on parle de luxe et de confort. Les occupants ont droit à un roulement doux et stable ainsi qu'à un divertissement audio et vidéo de première qualité. C'est le véhicule parfait pour un voyage en famille -- quand on a les moyens de payer les mensualités faramineuses qui viennent avec, bien entendu.

Équipé de quelques options, mon modèle d'essai valait la modique somme de 98 115 $. Heureusement, Cadillac fournit de série une panoplie de dispositifs de sécurité active et passive afin de protéger ses chanceux occupants.

En plus d'être vert, l'Escalade Hybride rend les autres verts d'envie!


Photos : Rob Rothwell, General Motors