J'ai vite appris à aimer le fonctionnement extrêmement fluide de ce plus récent Ecotec. Je l'ai trouvé très silencieux et discret en conduite quotidienne. Cela dit, il ne faut pas lui en demander trop. Oui, ce moteur entraîne la voiture assez efficacement en ville, mais dans les côtes et sous une lourde charge (passagers et bagages), il manque visiblement de coeur au ventre.

De série, la Chevrolet Malibu 2008 est alimentée par un moteur Ecotec de 2,4 litres que j'ai trouvé des plus raffiné.

C'est justement pourquoi Chevrolet offre en option un V6 de 252 chevaux jumelé à une boîte automatique à six rapports -- et non une automatique à quatre rapports comme pour le moteur de base. Pourtant, même si cette dernière n'est pas aussi sophistiquée que les transmissions à cinq et à six rapports de la compétition, elle a livré une performance fort respectable lors de mon essai routier.

Roulement et maniabilité
Le côté confortable de la Malibu se transpose sur la route, où son roulement est doux et bien assuré, au grand plaisir des occupants. Par surcroît, la maniabilité n'est pas compromise. Bien sûr, la Malibu est loin d'être une BMW ou une Audi au chapitre de la tenue de route, mais elle surpassera facilement les attentes de tous ses conducteurs typiques. Moi qui aime conduire agressivement, j'ai trouvé que la Malibu était tout à fait agréable dans les virages.

Je dois également souligner l'absence relative de bruit provenant du vent et de la route, un élément qui afflige pourtant un grand nombre de voitures dans cette fourchette de prix. Quelquefois, par contre, ce silence était gâché par des bruits de suspension, résultat d'une chaussée accidentée.

Sécurité et protection au rendez-vous
J'ai été ravi d'apprendre que Chevrolet avait inclus de série des coussins gonflables frontaux et latéraux aux places avant ainsi que des rideaux latéraux aux deux rangées. Il en va de même pour l'antipatinage électronique et les freins à disque aux quatre roues avec antiblocage (ABS).

L'antipatinage électronique et les freins à disque aux quatre roues avec antiblocage sont inclus de série avec la Chevrolet Malibu 2008.