Par contre, le levier de vitesse n'est pas ce qui définit un VUS de luxe, cette tâche revient à la qualité de construction, la raffinement d'opération

(Photo : Rob Rothwell)

et le confort. Dans le cas de la RX 350, cela s'applique parfaitement grâce à l'héritage Lexus. En montant à bord de la RX 350, on y respire la qualité, ce qui prouve que la cabine est immanquablement « Lexus ». Malgré tout, j'ai dû faire face à une couple d'incidents mineurs qui m'auraient fait visité le concessionnaire afin que les correctifs nécessaires soient apportés, surtout si j'avais eu à débourser 51 550$ requis pour acquérir une telle machine. En effet, un bruit provenant du hayon arrière (probablement les joints étanches) émettait un craquement ennuyant et le plafonnier était tellement desserré qu'il vibrait à chaque fois qu'on refermait une portière. Malgré ces points irritants, la vie à bord de la RX 350 est très plaisante. L'espace pour les jambes et la tête est amplement suffisant pour les 5 passagers et les motifs en bois accompagnés de la sellerie en cuir ajoutent une touche d'élégance dans l'habitacle bien garni de la RX 350. Les sièges capitaines chauffants à ajustement électrique procuraient amplement de support en maintenant mon dos en bonne position. Toutefois, j'aurais préféré une longueur d'assise plus importante pour supporter mes cuisses. Bon, je dois admettre que mes fémurs sont anormalement longs.

Pour revenir au sujet principal, Lexus a mis des efforts supplémentaires afin de réduire le niveau de bruit dans la RX 350 en 2007. Pas moins de

(Photo : Rob Rothwell)

trois couches d'isolant acoustique ont été appliquées sur le pare-brise. Au niveau du plancher et du tableau de bord, on a utilisé une quantité plus importante de matériaux insonorisants afin de réduire les bruits mécaniques au silence. Exception faite des bruits de route plus élevés que ce à quoi je me serais attendu pour cette catégorie de véhicule, la RX 350 est un VUS très silencieux. De par la nature multisegment de la RX 350, sa suspension se comporte plus comme celle d'une automobile que celle d'un VUS. Adoptant la configuration à jambes de force Mac Pherson, elle est entièrement indépendante et dispose d'un sous-châssis à l'avant comme à l'arrière, d'amortisseurs à gaz et d'une paire de barres stabilisatrices afin de dorloter les passagers tout en favorisant un comportement routier sécuritaire. Si les forces de la nature s'avèrent peu clémentes, la RX 350 est dotée d'un système de contrôle de stabilité sophistiqué (VSC) et de l'antipatinage afin de prévenir les pertes de motricité latérales dans les courbes. Un système de freinage à disque aux 4 roues et l'ABS s'assurent de bien immobiliser le véhicule et ils sont bien épaulés par la distribution électronique de la force de freinage (EBD) et de l'assistance au freinage dans les arrêts d'urgence.

Lorsqu'un accident est inévitable, la RX 350 est bien pourvue en terme de sécurité passive. On y retrouve les coussins gonflables frontaux, un autre

(Photo : Rob Rothwell)

pour les genoux du conducteur et de grands coussins gonflables latéraux avant qui protègent à la fois le torse, l'abdomen et le bassin des passagers avant. Les rideaux gonflables avec détecteur de roulis qui procurent une protection additionnelle pour tous les passagers font également partie de l'équipement de série. Avec cette technologie de protection, la RX 350 possède également une liste impressionnante d'équipements d'origine avec le chargeur de 6 DC intégré au tableau de bord, un système audio à 8 haut-parleurs, une climatisation à deux zones, un volant télescopique et inclinable à commande électrique, des rétroviseurs à atténuation automatique, des essuie-glace avec capteur de pluie, des lave-phares et encore plus. Si cet inventaire ne satisfait pas encore vos goûts pour le luxe, plusieurs options sont offertes. Il y a des gâteries comme le système de navigation avec reconnaissance vocale, le système audio Mark Levinson, le système de divertissement arrière par DVD, la technologie Bluetooth et une caméra arrière.