Les occupants relégués aux places arrière ne se plaindront pas trop, sauf s'ils sont de la taille d'un joueur de basket-ball. Après avoir reculé le siège du conducteur pour être confortable au volant, je me suis assis derrière pour faire le test et, de la tête jusqu'aux orteils, le dégagement était suffisant pour que je ne me sente pas coincé.

Conduite
La conduite de la Kia Soul 2010 s'est avérée un peu mieux que ce à quoi je m'attendais. Premièrement, on est assis droit et les vitres sont très grandes, ce qui nous permet de bien voir tout autour. En outre, les miroirs latéraux sont de bonne dimension et faciles à ajuster, éliminant presque totalement les angles morts. Ainsi, circuler en ville est beaucoup plus facile, surtout que le moteur de 2,0 litres se montre à la hauteur -- du moins, c'était le cas lors de mon essai routier. Tout ce que j'avais à faire, c'était de m'assurer que le levier de la boîte manuelle était engagé dans le bon rapport au moment d'appuyer sur l'accélérateur.

S'il me fallait changer de rapport, le levier se montrait très coopératif, voire doux comme du beurre. À plusieurs reprises, j'ai volontairement bâclé mes passages pour voir ce qui se produirait; une seule fois ai-je détecté une sensation de flou, comme une hésitation, que ce soit en montant ou en descendant les rapports. Quelques fois, j'ai même négligé l'embrayage; or, les changements de rapport sont demeurés étonnamment fluides.

Circuler en ville est beaucoup plus facile, surtout que le moteur de 2,0 litres se montre à la hauteur

Conduire à haute vitesse se révèle tout aussi facile, mais avec 142 chevaux seulement, il faut encore plus s'assurer d'avoir le bon rapport si l'on veut dépasser un autre véhicule sur une route à deux voies qui se rencontrent. Sur l'autoroute, par contre, on n'a qu'à mettre le clignotant et à se lancer allègrement dans la voie de gauche.

Suspension
Kia a installé une suspension sport sur le modèle 4u, mais je dois avouer que, par rapport à la suspension de série, je n'ai pas vraiment constaté une différence dans le comportement des jambes McPherson à l'avant et de la poutre de torsion à l'arrière. J'ai vite remarqué cependant que le confort de roulement ne s'est pas détérioré au point d'éprouver mon vieux dos. Bref, avec cette suspension plus ferme, on profite d'une meilleure tenue de route et d'une conduite générale aussi conviviale.

Enfin, si vous désirez vous démarquer, sachez que la nouvelle Kia Soul 2010 propose toute une série d'accessoires installés par le concessionnaire afin de refléter votre style de vie et votre personnalité.


Photos : Charles Renny