Afin d'être à la hauteur de sa réputation dans la catégorie en matière de sécurité, Kia a équipé toutes les versions de la Spectra de six coussins gonflables de série, de ceintures avant à hauteur réglable (à trois points d'ancrage pour tous les occupants), du système LATCH pour la fixation des sièges d'enfants et du verrouillage des portes pour la sécurité des enfants. Voilà qui a de quoi rassurer.

Mais les améliorations ne s'arrêtent pas avec les dispositifs de sécurité, les freins, le moteur et le maniement; la liste continue encore. Le changement le plus évident est sans contredit le design extérieur entièrement repensé.

Le changement le plus évident est sans contredit le design extérieur entièrement repensé, qui n'évoque l'ancienne Spectra que subtilement. (Photo: Alexandra Straub, Canadian Auto Press)

De ses lignes voilées à ses nouveaux faciès et derrière, en passant par sa calandre à grille noire et ses phares antibrouillard, la Spectra5 n'évoque son aînée que subtilement. J'ai particulièrement aimé le look de la partie avant; les phares sont élégants au même titre que la calandre. L'intérieur imite l'extérieur avec son fini dégagé et son stylisme sportif. Surtout, il est bien configuré et confortable dans son ensemble. Le fini métallique de part et d'autre se révèle être une belle touche. Rappelant le gros Sorento, les accents à l'intérieur ont été exécutés avec goût, ce qui rehausse le plaisir de conduire. Les sièges sont aussi confortables; recouverts d'un tissu sport, ils m'ont enveloppée et supportée peu importe où je m'assoyais.

L'intérieur sportif et rafraîchi de la Spectra5 offre plus d'espace pour ses passagers (2779 litres) que toute autre voiture dans sa catégorie. (Photo: Alexandra Straub, Canadian Auto Press)

La Spectra5 possède aussi un excellent système stéréo AM/FM/CD avec six haut-parleurs, l'air climatisé, une colonne de direction inclinable, une horloge numérique, des porte-tasses à l'avant et à l'arrière, des vitres et portes électriques, le déverrouillage à distance, un volant et un pommeau de levier de vitesses gainés de cuir, des lampes de lecture avec étui à soleil, un régulateur de vitesse et plus encore.

Pendant que je prenais un malin plaisir à jouer avec tous les gadgets, je me suis surprise à apprécier tout l'espace que j'avais pour manoeuvrer. En fait, après quelques recherches, j'ai découvert que la Spectra5 offre plus d'espace pour ses passagers (2779 litres) que toute autre voiture dans sa catégorie. Plus que la Ford Focus ZX5, que la Mazda3 Sport, que la Pontiac Vibe et que la Toyota Matrix. Par surcroît, la capacité de chargement derrière la deuxième rangée a augmenté à 518 litres, étant donné que le nouveau modèle ressemble plus à une familiale que la GSX sortante, plutôt de type hatchback. Cet espace additionnel s'est avéré pratique quand j'ai eu à transporter des amis entre l'aéroport et la maison, et ce, avec leurs nombreux bagages.

Je dois quand même dire que je n'ai pas fais que conduire mes amis chez moi et à l'aéroport. Entre-temps, nous nous sommes promenés en ville, question d'explorer les plus belles rues.

Je ne peux qu'être impressionnée par la Spectra5 2005, qui représente une amélioration majeure comparativement à la défunte Spectra GSX. (Photo: Alexandra Straub, Canadian Auto Press)

Je n'avais aucune objection à rouler autant parce que 1) la Spectra est très confortable pour les fesses et 2) la consommation est relativement bonne, soit 9,5 L/100 km en ville et 6,6 L/100 km sur l'autoroute. Par contre, quand je devais reculer ou me stationner en parallèle, la visibilité offerte par la voiture était plutôt restreinte, quoique acceptable. Le hayon arrière est pas mal haut, la vitre n'est pas très profonde et les montants C sont assez larges - tous des traits typiques d'un hatchback et d'une familiale.