Il existe une multitude de VUS et de véhicules multisegments capables de répondre aux besoins de la majorité. Toutefois, ils diffèrent énormément en termes de prix, de performance et d'efficacité énergétique. Le créneau des modèles de luxe inclut le Mercedes-Benz ML à traction intégrale, lancé en 1998 et redessiné en 2006. L'exemplaire que j'ai testé était alimenté par un moteur diesel, ce qui est assez rare dans la catégorie.

Le Mercedes-Benz ML320 CDI 2008 est un VUS haut de gamme en tout point.

Un diesel, vraiment?
Nombreux sont les consommateurs qui hésitent encore à opter pour un modèle à moteur diesel. Les constructeurs doivent donc rendre ces produits très alléchants pour convaincre les acheteurs potentiels. Avant d'aller plus loin, il importe de préciser que la technologie du diesel est aujourd'hui beaucoup plus raffinée qu'il y a cinq ans à peine -- vous pouvez dire adieu au cliquetis incessant, à la fumée noire et aux odeurs nauséabondes.

Lors de mon essai routier, la seule véritable préoccupation qui est venue déranger ma fabuleuse expérience de conduite était la recherche de stations-service offrant du diesel. Ce n'est pas une blague: dans mon coin de campagne, j'ai dû dévier de mon trajet habituel pour aller faire le plein à la seule station-service qui en distribuait. Heureusement, au fur et à mesure que ce carburant croîtra en popularité chez nous, les points d'approvisionnement seront plus nombreux.

J'ai été très déçu de voir qu'une partie de l'incroyable économie de carburant offerte par le ML320 CDI s'envolait en fumée à cause du prix élevé du diesel par rapport à l'essence ordinaire (environ 5 à 6 cents de plus par litre). C'est surtout cet aspect des moteurs diesels qui est fâchant de nos jours. Cela dit, si le véhicule est bon et si sa technologie est efficace, je crois que je pourrais m'en accommoder.

Le ML320 CDI est-il vraiment si spécial?
La réponse facile serait de vous dire: allez l'essayer. Or, comme c'est mon travail de le faire pour vous, voici mon impression. Le V6 turbodiesel de 3,0 litres à DACT et injection directe génère un couple qui rendrait jaloux n'importe quel V8 tout en consommant aussi peu qu'un V6 économique ou même un moteur à quatre cylindres.

Si vous croyez que le diesel livre des accélérations décevantes, détrompez-vous.