La familiale parfaite?

L'hiver est bien amorcé et, à certains endroits, la neige a pris par surprise des villes qui n'étaient pas encore prêtes à être ensevelies. En regardant

La Volvo V70, récemment renouvelée, a grandement facilité mes sorties dans la neige. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press)

les gros flocons tomber, j'ai entendu dire à la radio que plus de 100 accidents de la route ont ralenti la circulation un peu partout à Vancouver. Vraiment? J'étais assis dans ma voiture depuis au moins une éternité et c'est grâce à l'appel de mon lit chaud si j'ai pu prendre la prochaine sortie enneigée et me frayer un chemin jusqu'à la maison. Il faut dire que je conduisais une fantastique V70, aussi confortable que performante.

Six heures auparavant, je me tenais devant la nouvelle V70, prêt à lui faire passer toute une série de tests. J'ai bien dit «nouvelle», car la voiture a été légèrement rafraîchie et elle affiche quelques améliorations importantes grâce aux retouches de l'année dernière. Volvo a décidé, à l'été 2004, que le temps était venu de donner à sa V70 (sans parler de la XC70 et de la S60) une mise à jour de mi-cycle. Toutefois, les

Observez attentivement et vous remarquerez peut-être le nouveau museau, qui est plus doux et plus rond, à l'instar des S40 et V50. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press)

changements esthétiques sont tellement mineurs et subtils que seul un oeil fin peut les détecter.

Observez attentivement et vous remarquerez peut-être le nouveau museau, qui est plus doux et plus rond, à l'instar des S40 et V50. Il est intéressant de voir la démarche qu'a entreprise Volvo pour révolutionner son stylisme, en commençant par la grande S80 pour poursuivre vers des modèles plus petits, comme cette V70, et finalement la berline et la familiale compactes. La V70 renouvelée s'est inspirée des plus petites Volvo en adoptant une calandre plus large en chrome lustré ainsi que de nouveaux phares à lentille claire et aux feux bi-xénon. Le système de lave-phares a d'ailleurs été amélioré. Des phares antibrouillard en parallélogramme et une nouvelle prise d'air ponctuent le pare-chocs avant, tandis que des bandes de frottement chromées, des feux clairs et un embout d'échappement chromé sont les principales modifications à l'arrière.

Heureusement, la silhouette et le profil à la fois raffinés et exquis de cette familiale grand format sont demeurés inchangés. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press)

Heureusement, la silhouette et le profil à la fois raffinés et exquis de cette familiale grand format sont demeurés inchangés, s'accrochant à leurs racines au lieu d'évoluer pour le simple plaisir d'évoluer. Le toit et le hayon se rencontrent dans un angle de 90^o - rien à voir avec la courbe loufoque de certaines familiales déguisées en «grandes-routières sport» ou en «familiales actives». Le designer Peter Horbury, qui dirige aujourd'hui le bureau de design nord-américain de Ford, a joliment intégré la forme carrée au profil vertical en «bouteille de Coke» et aux épaules ciselées de la voiture. Le résultat final se distingue de la plupart des familiales sur le marché, qui ont abandonné la théorie de l'optimisation de l'espace (c'est le cas de la petite soeur de la V70, la V50).

Il suffit de soulever le hayon pour s'apercevoir que les concepteurs de Volvo sont les plus sensés. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press)

En effet, il suffit de soulever le hayon - qui arbore maintenant un emblème Volvo aux lettres carrées et espacées - pour s'apercevoir que les concepteurs de Volvo sont les plus sensés. L'aire de chargement tapissée est tout simplement immense: sans même rabattre les dossiers arrière, le volume utilitaire atteint 1016 litres. Elle est tellement grande, en fait, que deux enfants peuvent espérer s'y asseoir; tellement grande que le recours au support pour sacs d'épicerie est pratiquement essentiel afin d'empêcher ceux-ci de se promener partout; tellement grande que je choisirais d'y camper avant de louer une chambre d'hôtel. Elle est sans doute plus confortable, par surcroît.

Imaginez à présent lorsque les dossiers sont rabattus; le volume disponible double pour atteindre 2022 litres.