Imaginez un instant que je vous invite à faire une promenade à bord d'un VUS à haute performance. Et que vous avez les yeux bandés. Après quelques courbes et dépassements, je vous demanderais de quel véhicule il s'agit. J'entends déjà défiler les noms allemands : Porsche, BMW, Audi. Pas sûr si « Volvo » figurerait parmi les marques exotiques.

Le XC90 R offrira au consommateur du créneau une machine très gratifiante et compétente.

R distingué
Une paire d'embouts d'échappement doubles annonce fièrement le XC90 R à l'arrière. Si elle ne trahit pas ses performances accrues, écoutez le son d'échappement soigneusement modulé ou posez votre regard sur les jantes de 20 pouces occupant les rallonges d'aile assorties. Dans l'univers policier, c'est ce qu'on appelle des indices, des indices qu'on n'a pas affaire à une Suédoise type.

On trouve d'autres indices dans l'habitacle de cette Volvo de luxe à sept places et à traction intégrale. Les sièges en cuir étampés de « R », les instruments genre montre et les garnitures en aluminium confirment son statut particulier.

R non seulement visuel
Le plus remarquable du R est sa suspension sport, conçue par les ingénieurs de Volvo pour rehausser la dynamique de conduite du véhicule. Des amortisseurs plus fermes et des barres stabilisatrices plus rigides jumelés à des fonctions antiplongée et antisoulèvement assurent des virages stables et une tenue de route exceptionnelle.

Puissant V8
Bien qu'un moteur à six cylindres et 235 chevaux puisse animer le XC90 R, c'est le V8 à DACT de 4,4 litres qui propulsait mon modèle d'essai. Cette virile motorisation est fixée transversalement sous l'étroit capot du XC90.

À l'aide de la distribution à programme variable continue (CVVT), elle développe 311 chevaux à 5 850 r/min et 325 pi-lb de couple à 3 900 r/min. Les deux moteurs sont secondés par une boîte Geartronic variable à six rapports.

Sur la route
Les sièges avant du XC90 R offrent un confort et un soutien exceptionnels typiques de Volvo. On ne peut pas en dire autant de la troisième rangée de sièges, qu'on ferait mieux de réserver aux jeunes.

Vous trahirez sans doute une réaction lorsque je tournerai la clé dans le contact : le V8 s'éveille en rugissant avant de se calmer et d'émettre des grondements sourds.

Les sièges avant du XC90 R offrent un confort et un soutien exceptionnels typiques de Volvo.