* Cliquez ICI pour visionner une vidéo sur la Volvo S40 *


Une petite Suédoise sympathique

Introduite l'an dernier, la mission de cette nouvelle S40 est de procurer une expérience luxueuse et divertissante à la fois. Le modèle de génération précédente était compétent, mais aussi amusant que de remplir son formulaire d'impôt, alors une amélioration majeure était de mise. Est-ce que cette nouvelle Volvo compacte livre la marchandise? Oui.

Des airs de famille
Eh bien, c'est immanquablement une Volvo. Regardez la S40, la S60 et la S80. Elles sont toutes pareilles. Volvo est probablement la marque de voitures qui conserve une ressemblance familiale aussi forte.

La S40 est une belle voiture. Elle semble fraîchement sortie de la sécheuse, mais est très élégante. Elle a une allure sportive et classique à la fois. Il y a tellement de caractère dans les lignes de sa carrosserie, particulièrement le pli qui débute à la base de la calandre, qui longe le bas des glaces latérales et qui se termine à travers les feux arrière. La ligne de toit se courbe de façon fluide, de la base du pare-brise jusqu'au coffre, plaçant la lunette arrière à un angle presque à l'horizontale.

Malgré que j'aime la forme de la voiture en général, elle ressemble à la S80, qui sera bientôt redessinée, une voiture qui date de l'an 2000. C'est long, 6 ans, pour une voiture. Alors, sans surprise, l'esthétique de la S40 nous est familière. Nous verrons dans quelques années si le look corporatif de Volvo va défier le temps.

Une conduite divertissante
Au coeur de la S40 2.4i est un 5 cylindres en ligne de 2,4 litres à 20 soupapes. Ce moteur produit 168 chevaux et 170 livre-pieds de couple. Jumelée à une transmission manuelle à 5 rapports, qui fonctionne à merveille, cette motorisation est bonne pour des accélérations de 0 à 100 km/h en 10,5 secondes. Ce n'est pas vraiment rapide sur papier, mais la voiture semble plus nerveuse lorsqu'on la conduit. Nous avons pris livraison de cette voiture d'essai alors qu'il n'y avait que 40 km au compteur, elle est donc encore dans sa période de rodage. Une fois rodée, je n'ai aucun problème à imaginer que le 0 à 100 km/h s'accomplira plus rapidement d'une seconde.

Cette S40 est équipée de l'ensemble Sport, un ajout de 4 000 $ incluant des roues en alliage de 17 pouces, une suspension plus ferme, des phares antibrouillard, des programmes de contrôle de stabilité et de traction, un siège du conducteur à commande électrique, et d'autres petits détails. La tenue de route est étonnamment bonne, malgré que je n'aie pas encore eu la chance d'essayer le modèle de base afin de comparer.

En plus de la conduite sportive, la voiture est plutôt amusante. Poussez-la avec conviction sur une bretelle d'autoroute, et elle va coller à l'asphalte. Les pneus ne crient pas, et vous serez tout sourire. Lorsque la route devient cahoteuse, la suspension peut aussi démontrer de la politesse et absorbe bien les imperfections de la chaussée. Lorsque vient le temps d'immobiliser la S40, les freins font un excellent travail. En bref, la voiture est toujours calme et posée, et cela donne au conducteur un sentiment de contrôle et de sécurité.