Mécanique

Des deux motorisations offertes, il faut considérer le V6 et ignorer le 4-cylindres, dont les 130 chevaux ne suffisent pas à la tâche. Au chapitre des performances, c'est un peu moins pire avec la boîte manuelle, mais cette dernière est exécrable, je ne vois pas d'autres mots. À éviter, donc. Entre la version de base (XLS) et les deux autres (XLT et Limited), c'est le jour et la nuit. Cette différence réside sous le capot, le V6 Duratec de 3 litres transformant la tortue en lièvre. Un ensemble d'options propose également le V6 pour la version de base, mais avec deux roues motrices seulement. On aura compris que le V6 et la transmission intégrale font partie de l'équipement de série des deux autres versions, tout comme les freins ABS. Avec 200 chevaux, ce moteur est le plus puissant de sa catégorie et les performances vont de pair, avec une bonne accélération, des reprises franches et du couple à tous les régimes. Seule une boîte de vitesses automatique peut lui être accouplée et c'est tant mieux, compte tenu de la médiocrité de la boîte manuelle. D'origine Ford, cette boîte de vitesses accomplit du bon travail, permettant au V6 de s'exprimer. En plein le genre de moteur qui contribue à l'agrément de conduite.

Comportement

Tant la suspension que la direction devraient servir d'exemples à bon nombre de VUS. La première brille par l'équilibre qu'elle propose entre le confort et la tenue de route; la deuxième, par sa rapidité, sa précision et son assistance bien dosée. Le rendement de la direction met d'ailleurs en évidence la touche sportive de cet utilitaire sport dont l'appelation, pour une fois, n'est pas usurpée. En plus de bien tenir la route, il a du nerf, il est agile et se faufile partout - en usage normal, s'entend. Car ce petit VUS de salon nia pas les qualités requises pour jouer les aventuriers hors des sentiers battus. On ne peut pas tout avoir. Dans le même ordre d'idées, ce ni est pas parce qu'on roule en 4 x 4 qu'il faut s'abstenir de mettre des pneus d'hiver, comme est venu nous le rappeler la piètre efficacité hivernale des pneus montés de série.