Performance peaufinée
Il y a bien peu de choses à détester quand on se retrouve au volant de cette spacieuse berline. La puissance du V6 hautement raffiné est livrée de manière vive mais tout en douceur. La GS 350 est capable d'exploser à tout moment pour nous montrer sa grande rapidité, que ce soit au décollage ou lors des dépassements sur l'autoroute. J'ai été séduit par la performance combinée du moteur et de la transmission automatique à six rapports. Ensemble, ils autorisent un fonctionnement et des manoeuvres très fluides et à la hauteur du nom Lexus. Aucune hésitation, aucun mouvement saccadé. Et un temps de 5,3 secondes de 0 à 100 km/h.

Le V6 et le V8 font tous les deux preuve d'une remarquable force d'accélération.

En termes de comportement routier, la GS 350 mélange avec brio les extrêmes que sont le confort de roulement suprême et la maniabilité à toute épreuve. Ce n'est pas une Lexus molle comme de la guimauve ni une BMW dure comme du fer. J'ai été agréablement ravi par la capacité de la voiture à maintenir le cap lors des enchaînements de courbes à haute vitesse et des petits virages secs. J'adore conduire et, pour tout vous dire, la GS 350 livre parfaitement la marchandise.

Au freinage, c'est la même chose. La berline demeure calme et en contrôle même quand ses puissants freins à disque avec antiblocage aux quatre roues sont brusquement et fortement sollicités. L'action de la pédale est progressive et prévisible; de plus, je n'ai constaté pratiquement aucun effet de plongée. Si jamais le conducteur n'arrive pas à maîtriser seul la situation, le dispositif de contrôle du dérapage (VSC) de Lexus interviendra pour rétablir l'ordre. Soulignons également la présence du régulateur de traction (TRAC) et du système d'assistance au démarrage en pente (HAC) de Lexus.

Pour plus de protection
Advenant une collision inévitable, les passagers peuvent compter sur un arsenal complet de coussins gonflables. À l'avant, on retrouve des coussins frontaux et latéraux, dont un qui protège les genoux du conducteur. Il y a aussi des rideaux latéraux aux deux rangées pour protéger la tête et, en option, des coussins latéraux à l'arrière. Notons que ces derniers sont inclus de série dans la version à traction intégrale.

Luxe toujours présent
Puisqu'il s'agit d'une Lexus d'abord et avant tout, la GS 350 est richement équipée. Certes, mon modèle d'essai à roues motrices arrière ne comprenait aucun écran de navigation, mais il offrait un système de son génial, des sièges avant chauffants/ventilés, un dispositif «oubli de clé» et un bouton de démarrage. À 59 700 $CA, cette berline propose donc un excellent rapport qualité/prix quand on la compare à certaines rivales européennes.

La GS 350 a le style et la conduite d'une fusée. En prime, elle consomme seulement 11,0 litres d'essence aux 100 km en ville et 7,5 L/100 km sur l'autoroute. Avez-vous vraiment besoin d'un gros V8 assoiffé? C'est bien ce que je pensais...


Doux V6 à la performance éblouissante
Lignes splendides
Maniabilité compétente
Très bon rapport qualité/prix dans la catégorie


Bruit provenant des pneus et de la route
Les grands, attention à votre tête



Aucun


Photos : Rob Rothwell