Deux choses me déçoivent à l'intérieur de la MINI. Primo, le lecteur de CD en arrache vraiment : il a de la difficulté à lire les disques que j'y insère et, surtout, les CD remplis de fichiers MP3 qu'il éjecte après une dizaine de chansons. Au moins, sa sonorité est excellente avec les 6 haut-parleurs. Secundo, le dégagement pour les jambes à l'arrière est carrément insuffisant. Pour qu'un adulte soit moindrement à l'aise, les occupants à l'avant doivent avancer leur siège au maximum, ce qui complique les choses pour le conducteur. Bref, ce n'est pas la voiture idéale pour le covoiturage ou la famille.

Attendez-vous à certaines complaintes de vos passagers arrière dues au volume intérieur limité.

Conclusion
Cette MINI Cooper 2007 affiche un prix de base de 25 900 $, et la voiture d'essai comprend l'ensemble de Luxe à 1 900 $ (toit ouvrant, sièges chauffants, phares automatiques, ordinateur de bord) ainsi que la boîte automatique à 1 390 $, pour un total de 29 190 $. C'est beaucoup de sous pour une sous-compacte, mais c'est une voiture haut de gamme qui ne coûtera pas cher en carburant. Notez que MINI vient d'annoncer un modèle d'entrée de gamme moins équipée et offrant moins de choix d'options et de couleurs, la Cooper Classique, qui débute à 22 950 $.

La Cooper a-t-elle de vraies concurrentes ? Pas vraiment, du moins, en Amérique. On peut possiblement la comparer à une Honda Civic Coupé EX avec l'automatique (24 080 $), ou peut-être une smart fortwo passion bien équipée (23 075 $). Il y a également la Volkswagen Rabbit 2.5 à trois portes, qui se vend 24 010 $ avec un niveau d'équipement similaire. Finalement, n'oublions pas la nouvelle Volvo C30 2.4i à partir de 29 645 $ avec la boîte automatique.

La MINI Cooper est une voiture qu'on peut adorer malgré quelques petites lacunes. Elle ne fera peut-être pas tourner les têtes autant qu'en 2002, mais elle demeure néanmoins une attraction si vous habitez dans un petit village. La Cooper est un pur plaisir à conduire même sans le moteur turbo, mais son côté peu pratique et son prix d'achat élevé nuisent à sa popularité. Cependant, si vous êtes du type égoïste et si vous craquez pour la MINI, voici mon conseil : optez pour les bandes décoratives, elles ne coûtent que 130 $ de plus...


Mignonne comme tout
Tenue de route et direction amusantes
Extrêmement économique en carburant (super sans plomb)



Un accoudoir coûte 750 $
Le lecteur de CD en arrache



Manque d'espace pour les jambes à l'arrière


Photos : Philippe Champoux, Olivier Delorme