L'an 2002 semble une année charnière pour le groupe franco-nippon. S'il y a à peine trois ou quatre ans, Nissan croulait sous les dettes, la saine gestion du président Carlos Gonz et l'aide financière de Renault semblent avoir donné des ailes au constructeur qui revient sur le marché avec plusieurs nouveautés qui ne manquent pas de charme.

Esthétiquement, il vous sera facile de reconnaître la Maxima 2002. Le vrai changement est sous le capot. Nissan a remplacé le magnifique moteur V6 de 3,0L par le V6 3,5L qui a fait ses débuts l'an dernier sous le capot du Pathfinder. Avec un peu de tripotage mécanique, les ingénieurs ont extirpé 260 chevaux de cette mécanique pour qui le vocable de sportive n'est pas un euphémisme. Pour souligner ce côté sportif, la version SE est offerte avec une boîte manuelle de six vitesses à étagement court qui va faire pâlir d'envie beaucoup de berlines sportives plus dispendieuses. À l'extérieur, une nouvelle grille se pointe à l'avant d'une calandre redessinée coiffée de phares au xénon. Un bas de caisse plus sculpté et des phares arrières retravaillés complètent les retouches extérieures. Il est à noter que les versions GXE et GLE viennent d'office avec la transmission automatique à 4 rapports.