C'est difficile de dire quel attribut j'ai préféré le plus, parce qu'elle semble être si bien balancée. La Matrix est offerte en trois niveaux de finition; les modèles de base, XR et XRS. Les modèles de base et XR sont équipés avec le 4 cylindres 1ZZ-FE de 1,8 litres à 16 soupapes produisant 130 chevaux à 6 000 tr/min et 125 livre-pieds de couple à 4 200 tr/min, et offrent soit la traction avant avec une transmission manuelle ou automatique, ou la traction intégrale avec une boîte automatique, malgré que la version 4RM baisse la puissance de 7 chevaux, pour un total de 123, et le couple par le même nombre, pour en totaliser 118. Ma voiture d'essai était équipée avec la transmission automatique à 4 vitesses optionnelle et était à traction avant.

La boîte automatique optionnelle changeait ses vitesses avec douceur, mais prenait un moment pour répondre lorsque j'enfonçais l'accélérateur tout en grimpant une pente. La transmission prenait aussi son temps lorsque je sélectionnais " 2 " en descendant une côte. Je sentais que le moteur pouvait être plus efficace avec une transmission manuelle à 5 vitesses, mais l'automatique est mieux pour le type de conduite accélération-freinage que je dois faire à chaque jour.

La tenue de route et la stabilité générale de la Matrix étaient superbes. C'est une familiale à 5 portes avec un roulement tellement doux. Afin de rehausser la stabilité de la Matrix, sa carrosserie a été conçue avec un design et une ingénierie assistés par ordinateur pour maximiser la sécurité et diminuer le bruit, la vibration et la rudesse. Elle prenait très bien les courbes et était très stable à des vitesses d'autoroute.

De plus, ma Toyota temporaire est arrivée équipée d'un ensemble génial et fonctionnel de roues et pneus; les pneus toutes saisons P215/50R17 et des roues en alliage de 17 pouces. Cet équipement fait partie du groupe d'options " B " (pour 2 100 $ supplémentaires) incluant aussi un toit ouvrant électrique, des phares antibrouillard, un moniteur de pression des pneus et des freins antiblocage. Le caoutchouc quatre saisons s'agrippait fermement à l'asphalte sec ou mouillé pour des performances optimales.

J'ai senti que le système de freinage aurait été meilleur s'il y avait des disques à l'arrière au lieu des tambours. Malgré qu'arrêter la voiture fût un processus efficace grâce au système de freins antiblocage, je suis certaine que des disques à l'arrière auraient été mieux. Néanmoins, les freins font leur boulot.