Près de 5 ans après l'introduction de la fameuse New Beetle en sol nord-américain, Volkswagen s'apprête à lancer une version cabriolet de cette fameuse voiture. Elle s'apparente de très près au coupé et sa gamme de prix devrait être sensiblement la même que celle de l'actuelle Cabrio, soit entre 29 000$ et 35 000$. Les ventes de New Beetle ont légèrement diminuées au cours des dernières années et les versions GLS et GLX à moteur 1.8 Turbo, n'ont pas eu le succès escompté. Pourtant, s'il y a une petite sportive qui mérite qu'on s'y attarde dans la gamme Volkswagen, c'est bien la New Beetle 1.8T. Elle reprend la plupart des composantes du modèle de base GLS, avec un prix légèrement plus élevé. Cependant, les acheteurs de véritable voiture de sport n'ont peut-être pas le coup de foudre pour cette voiture, car la ligne ne fait pas très " macho " .

La New Beetle possède le même moteur 1.8 Turbo de 150 chevaux. La puissance est donc inférieure à la populaire GTI et son couple à bas régime est grandement affecté. Malgré cela, elle possède plusieurs arguments en sa faveur qui en font une voiture nettement supérieure à la GTI en conduite sportive. Comme tout produit Volkswagen, le freinage est sans reproche puisque la puissance du système à 4 disques avec antiblocage permet d'effectuer le 100-0 km/h en 39 mètres. Son châssis est d'une grande rigidité et il m'a semblé que le moteur était curieusement mieux adapté dans cette voiture que dans la GTI, malgré le fait que ces deux voitures partagent la même plate-forme. Le point fort de la New Beetle est certainement sa tenue de route puisque que ses roues de 16 pouces et sa suspension bien adaptée permettent une grande stabilité dans les virages rapides. Avec l'option des roues de 17 pouces, son tempérament légèrement survireur peut être corrigé mais pour une conduite régulière, il n'y a pas lieu de s'en préoccuper. La position de conduite un peu inhabituelle demande une certaine adaptation mais on s'y fait rapidement et les ajustements multiples des sièges et du volant aident énormément.