Si le design de la 300 nous renvoie à une époque où la course vers la lune et la guerre froide nous étaient rapportées sur nos téléviseurs en noir et blanc, c'est loin d'être le cas de sa technologie. Chrysler a équipé la 300 avec les plus récents dispositifs en matière de sécurité et d'ingénierie dédiés aux voitures de performance.

Après m'être suffisamment rincé l'oeil sur l'extérieur de mon modèle d'essai, je suis monté abord où j'ai tout de suite constaté une position de conduite plus haute qu'à l'habitude. En fait, les coussins de sièges de la 300 2005 s'élèvent 2,5 pouces plus haut que ceux de la 300M 2004. Il n'est pas sans dire que l'élévation additionnelle améliore la visibilité. Il est tout de même regrettable que ce qui est beau à l'extérieur en termes de structure du toit devienne problématique à l'intérieur. En effet, les montants larges des vitres avant et arrière brisent le champ de vision du conducteur; par conséquent, une attention supplémentaire doit être portée pour s'assurer que les piétons ou tout autre objet ne sont pas hors de vue lors de virages ou de manoeuvres à reculons.

Mais si l'on regarde le côté positif, ces montants supportent un toit qui est aussi 2,5 pouces plus haut que celui de la 300M, procurant ainsi assez d'espace pour la tête. Malgré cet habitacle spacieux, la nouvelle 300 est moins longue d'un pouce par rapport à la 300M - une voiture dessinée en Europe et donc la plus courte de la famille LH sortante (Dodge Intrepid, Chrysler Concorde et Chrysler LHS). Une autre preuve est que la 300 possède un demi-pouce de plus d'espace pour les jambes à l'arrière que la mastodonte Ford Crown Victoria, pourtant 15 pouces plus longue que la Chrysler.

Il reste que la 300 peut induire quelqu'un à croire qu'elle est plus grosse qu'en réalité. Peut-être un peu à l'image d'une caméra qui ajoute dix livres au physique de la personne qu'elle filme, la nouvelle 300 semble ajouter une dimension et une substance à son allure et à sa sensation. Que ce soit son capot allongé, son comportement relax, son intérieur caverneux ou sa position de conduite élevée, le résultat est un effet imposant. Et j'aime ça.

Un autre aspect que j'ai particulièrement adoré est la richesse et la disposition des composantes de l'habitacle. Mon modèle d'essai était garni de cuir Torino gris souris clair, merveilleusement contrasté avec le gris foncé de l'ensemble de bord, de la console centrale et du haut des portières. En plus des textures et des matériaux intérieurs, les designers se sont aussi attardés longuement sur le tableau de bord et l'instrumentation de la 300. Les indicateurs principaux, formés de larges cercles, contrastent sur un fond blanc qui devient vert-translucide quand les phares sont allumés. Ces instruments offrent une lecture très précise et témoignent un look rétro digne de la plus antique des horloges.