Fiche d'identité

Modèle : Echo
Versions : 2 portes, 4 portes
Segment : petites
Roues motrices : avant
Portières : 2, 4
Places : avant, 2 ; arrière, 3
Sacs gonflables : 2
Concurrence : Hyundai Accent, Kia Rio, Daewoo Lanos
prix de base . 14 420 $

La puce excentrique

L'Echo est une voiture qui suscite des réactions au même titre que la Chrysler PT Cruiser parce que son esthétique ne fait pas l'unanimité. On l'aime ou on ne l'aime pas. C'est peut-être d'ailleurs la première Toyota qui suscite tant de controverse.

CARROSSERIE

Dévoilée en l'an 2000, la sous-compacte Echo a remplacé un modèle qui avait été très populaire : la Tercel. Sa carrosserie aux formes étirées se distingue de celle de sa devancière qui était plutôt anonyme. L'Echo est 12,5 centimètres plus haute qu'une Tercel, et son coffre a un volume utile 46 % plus important. Malheureusement, ce dernier a une ouverture étriquée qui ne facilite pas le chargement des bagages. Toyota propose des berlines à deux et quatre portes en plusieurs variantes. Leur habitacle respectif est spacieux, compte tenu du faible encombrement de ces voitures. Le dégagement pour la tête, devant comme derrière, est aussi très important. Par contre, l'espace pour les épaules, les hanches et les genoux n'est pas plus généreux qu'il ne l'était dans la Tercel d'antan. Des adultes se plairont à l'avant. Les sièges baquets, habillés d'un tissu au motif jeune, sont très confortables et procurent une position de conduite haute qui est appréciée. La banquette arrière, par contre, est conçue pour de petites personnes. Et encore, pas pour des claustrophobes, du moins dans le 2 portes, à cause de ses vitres latérales arrière fixes. L'emplacement central des cadrans sur le tableau de bord est aussi excentrique que la forme de la voiture. C'est même déroutant durant les premiers instants de conduite. Mais on s'y habitue rapidement. De gros commutateurs rotatifs permettent de régler le chauffage et la ventilation. De plus, outre le coffre à gants double, on trouve de nombreux espaces de rangement pratiques dans l'habitacle.