CARROSSERIE

D'allure sobre et moderne, l'Escape est l'exemple à suivre chez Ford en ce qui concerne la gamme des utilitaires. Construit sur une plate-forme conçue de concert avec Mazda, sa carrosserie monocoque en fait l'un des plus confortables de sa catégorie, tout en lui conférant une tenue de route digne de ce nom. De plus, l'Escape se classe parmi les véhicules les plus sûrs de ce créneau. Mais rien n'est parfait ! Il souffre d'un sérieux problème d'insonorisation qui rend désagréable la conduite sur l'autoroute pour des trajets de moyenne ou de longue durée. Quant à la visibilité, elle est passable.

MÉCANIQUE

L'Escape partage également ses deux motorisations avec le Tribute. Il s'agit d'un quatre cylindres en ligne et d'un V6 délivrant respectivement 130 et 200 chevaux. Le premier peine à la tâche, comme en témoignent ses timides accélérations, en raison d'un rapport poids/puissance défavorable. Comme un malheur ne vient jamais seul, la boîte manuelle, offerte sur la version de base (XLS), est une atrocité du genre. Quant au V6, il gronde beaucoup, mais ses statistiques se rapprochent un peu de ce qu'on peut espérer obtenir de la part d'un utilitaire Ford, bien que les reprises exigent une bonne planification des dépassements. La suspension est bien assortie à l'Escape : le roulis n'est pas aussi agaçant que sur certains utilitaires plus gros de Ford, et les chocs sont absorbés efficacement. Idéal pour la conduite hors-route « civilisée », en somme. La version XLS offre la traction avant de série et à quatre roues motrices en équipement facultatif, tandis que la version XLT offre le rouage intégral de série.