Après cinq ans, l'Insight continue d'attirer beaucoup d'attention sur la route, en partie à cause de son stylisme plutôt de gauche, et en partie aussi parce que le mouvement de ses ventes est glacial. La plupart de ces regards prolongés proviennent plus souvent qu'autrement des conducteurs de véhicules utilitaires sport de très grandes dimensions. Pourraient-ils s'imaginer combien d'argent supplémentaire ils mettraient dans leurs porte-monnaie après un échange pour une Insight infiniment plus économe, ou encore, d'un point de vue plus léger, qu'est-ce qui arriverait si l'un d'entre eux passait dessus?

L'énorme fixation sur l'économie a laissé sa trace sur la façon que l'Insight se conduit. Son style vraiment bizarre avec son arrière qui se referme lui

Honda a prouvé qu'une voiture hybride économe de carburant n'a pas nécessairement à être ennuyeuse. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press)

donne une voie arrière plus étroite que sa voie avant - le contraire de la norme, et la seule voiture de production que je connaisse qui ait cette caractéristique. La suspension de l'Insight est aussi passé au régime; les suspensions multi-bras complexes et les doubles bras en A ont laissé leur place à un système très conventionnel qui consiste en des jambes de force MacPherson à l'avant, et une simple essieu à poutre de torsion à l'arrière, alors que les ressorts et les amortisseurs ont été ajustés pour la rigidité, celle-ci est empirée par des pneus étroits, à faible résistance au roulement, plutôt durs. La direction est munie d'une assistance électrique, qui a la réputation d'isoler du conducteur toutes les sensations de la route. Tout cela mis ensemble donne l'impression que la voiture sera aussi amusante à conduire qu'un panier d'épicerie.

Avec son poids léger et son empattement court, cette petite Honda est aussi vive qu'elle peut le sembler, le tout soutenu par une sensation d'apesanteur de sa direction assistée. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press)

Dans les faits, remarquez bien, l'Insight est un véhicule divertissant à conduire. Avec son poids léger et son empattement court, cette petite Honda est aussi vive qu'elle peut le sembler, le tout soutenu par une sensation d'apesanteur et de manque de résistance de sa direction assistée. À travers les confins de la ville, l'Insight procure une bonne part de plaisir, se faufilant parmi les voitures dans la circulation, mais elle n'est pas effrayée à l'idée de s'aventurer hors de la ville pour autant. Sur les routes sinueuses, l'Insight suit bien la route, mais lorsque l'on dépasse les limites de vitesse, cela devient un défi de bien contrôler la voiture dans les courbes. Avec une suspension arrière moins ferme, une voie arrière plus étroite, et ces pneus à faible résistance au roulement de dimension 165/65 SR 14, l'Insight a un comportement en virage peu inspirant, lequel peut laisser même les enthousiastes les plus téméraires subjugués devant sa capacité de glisser entre le sous-virage à basse vitesse et le survirage. Les pneus d'origine, qui en largeur et en adhérence, sont comparables à un pneu de secours de dimension réduite sur un pavage affublé de sillons, amenaient l'avant à sautiller comme un chiot hyperactif. Nul besoin de le spécifier, garder l'Insight en ligne droite sans faire de constantes corrections de trajectoire n'est possible que sur un asphalte parfaitement plat.

D'autres points qui valent la peine d'être soulignés comprennent la portée de la voiture, laquelle est somme toute confortable. Au lieu de transmettre sèchement les bosses, l'Insight bondit tout doucement sans réduire significativement le confort. L'hybride Honda de première génération est aussi légèrement plus bruyante qu'une voiture économique traditionnelle, lorsqu'elle roule à vitesse plus élevée, quoique cela peut être dû à sa carrosserie plus mince, et à un manque généralisé de matériaux isolants.