La Mazda3 propose comme plusieurs concurrentes, tous les éléments nécessaires à une conduite dynamique. Bonne suspension, excellent châssis, direction vive et précise et freinage sécuritaire. Cependant, ce n'est parce que tous les ingrédients sont présents que la recette est assurément réussie. Le chef doit y mettre du sien. Dieu merci, les ingénieurs de Mazda ont su « cuisiner » cettevoiture de façon à satisfaire chacune des papilles de l'acheteur. L'agrément de conduite est plus présent que jamais, et aucun compromis n'est à faire en matière de confort et d'économie de carburant.

Valeur
Dernièrement, j'ai fait l'essai d'une Ford Focus ST 2005, qui possède la majorité des éléments mécaniques de la Mazda3 GT. La petite Ford m'avait séduite par son moteur souple et relativement puissant, son comportement dynamique et son équipement complet. Hors, son prix de détail dépassait légèrement les 25 000 $, ce qui me semblait tout de même important pour une berline compacte. Quelle ne fût donc pas ma surprise en apprenant que la Mazda3 GT, équipée du groupe GFX, coûtait environ 3 000 $ de moins que la Ford. En comparant les taux de dépréciation, l'agrément de conduite, l'équipement et la présentation générale de ces deux voitures, le choix n'est pas difficile à faire.

Conclusion
La compagnie Mazda a su remplir le contrat qu'elle s'était elle-même donné en remplaçant la populaire Protegé. La Mazda3 est non seulement plus jolie, plus puissante, plus agréable à conduire et mieux équipée que sa devancière, mais offre aussi un large choix de modèles capable de satisfaire les besoins de plusieurs catégories d'acheteurs. Il faut donc conclure que la Mazda3 représente actuellement la référence en matière de berline compacte au pays. Ce règne est cependant menacé, puisque les nouvelles générations de Honda Civic et de Nissan Sentra verront le jour à l'automne 2005. Feront-elles mieux ? Ça reste à voir !

Concurrence
Chevrolet Cavalier/Cobalt/Optra, Dodge SX 2.0, Ford Focus, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Spectra, Mitsubishi Lancer, Nissan Sentra, Pontiac Sunfire/Pursuit, Saturn Ion, Subaru Impreza, Suzuki Aerio, Toyota Corolla, Volkswagen Golf.

Avantages
Ligne réussie
Habitacle moderne et accueillant
Agrément de conduite assuré
Maniabilité sans pareil
Excellent châssis
Bon choix de modèles
Faible dépréciation

Inconvénients
Faible ouverture du coffre (berline)
Tôlerie ridiculement mince
Absence de sacs gonflables latéraux