Comment joindre l'utile à l'agréable
Les véhicules utilitaires sport sont de plus en plus populaire auprès des consommateurs. Les statistiques le démontrent clairement avec une augmentation de 39% des ventes en 2000 dans la catégorie utilitaire compacte et de 16% pour les utilitaires de luxe. La seule baisse visible concernait la catégorie utilitaire intermédiaire, avec 15.6%. L'an dernier, Ford nous présentait l'Escape, un véhicule compact qui a su prendre sa place dans ce marché en pleine croissance. Ce type de véhicule répond à un besoin, mais s'éloigne de la vrai définition d'un utilitaire sport (VUS). Cette année Ford s'attaque à l'intermédiaire. Le Ford Explorer 2002 est un heureux mélange de la nouvelle génération d'utilitaire, de plus, celui-ci est construit sur un vrai châssis de camion.

La façon la plus simple d'analyser ce type de véhicule est de le placer dans une condition d'essai réel. Les consommateurs utilisent leur véhicule à 90% en ville, mais quand vient le temps de pratiquer le sport favori des « bébé-boomers », la pèche et la chasse, rien ne vas plus. Il faut avoir le véhicule, le vrai 4x4, qui saura transporter les 600 lbs de matériel et les trois beaux-frères pour un grand total dépassant les 1 000 lbs ( capacité de la charge entre 508 et 681 lbs dépendamment des options). Ce spécialiste du hors route pourra également vous conduire dans des chemins difficiles d'accès et très éloignés?plus c'est loin et ardu, plus ça mord! Il fallait évaluer les capacités du Ford Explorer et je me suis donc résigné à organiser un voyage de pèche avec quelques amis et bien-sûr?les beaux-frères. J'ai donc abandonné ma femme pour la fin de semaine et me suis dirigé sur la route138 vers Tadoussac, à la Pourvoirie « Ça Mord » de Baie-Ste-Catherine. L'itinéraire comportait 210km de route valonnée, une des plus difficiles de la province au volant d'un Explorer 2002 XLS d'une valeur de 38 000$. Le XLS est la version de base équipée d'un V6 de 4 litres, SACT, développant 210ch ainsi que d'une transmission automatique à 5 rapports doublée d'un boîtier de transfert à deux rapports munie d'un mode automatique et d'une toute nouvelle suspension indépendante aux quatre roues.