Ces mêmes courbes se font élégantes chez la cousine de la Audi, la Passat, qui pourrait se révéler le compromis, sur le plan visuel, entre la S4 et la Classe E, qui présente, pour sa part, une allure résolument plus conservatrice. Les arêtes de la Mercedes-Benz ne sont pas sans rappeler une époque pas si lointaine où le cubisme était une mode sans conteste sur nos routes? On s'attend à ce que cela change avec la présentation, par la filiale de prestige de DaimlerChrysler, de la prochaine génération de la Classe E. Si elle suit la tendance des autres modèles de la gamme, elle présentera des lignes similaires, quoique plus rondelettes.

Puis l'Outback vient brouiller les pistes en présentant un profil moderne, fidèle à la gamme de Subaru - hormis peut-être pour la WRX - sans toutefois être l'expression la plus réussie d'une berline à vocation familiale. Certes, ses gros pneumatiques et sa garde au sol généreuse lui donnent un air de dur-à-cuire qui ne déplaira pas aux amateurs de sécurité ou de conduite en sentiers un peu plus rudes. Cependant, le coffre arrière très court et l'aileron qui l'habille suggèrent une attitude plus sportive qui ne correspond pas exactement à ce que l'on ressent derrière le volant.

Si vous souscrivez à l'école du confort discret, la Passat est une avenue à envisager. Une touche d'élégance assurée par la présence de chrome autour des vitres, sur les pare-chocs et dans la calandre plaira à ceux qui exigent du luxe sans faire dans le tape-à-l'oeil. Vous remarquerez comment une couleur sombre peut faire ressortir le chrome, par contraste, et ainsi ajouter à la plaisante finition de l'ensemble.