Sauver le monde peut être onéreux

L’autre jour, le prix de la bonne vieille essence ordinaire sans plomb venait d’atteindre un nouveau sommet à 99,7 cents/litre (1,104$ sur la côte ouest). Alors que l’aiguille de la jauge à carburant avait atteint la zone rouge, comme pour les autres voitures que j’avais à ma disposition auparavant, j’ai dû me rendre à la station-service locale et faire le plein. J’étais la seule personne à avoir le sourire aux lèvres parmi les six clients présents à ce moment. Je peux maintenant imaginer ce qu’ils devaient penser. « Il est fou ou quoi? Qui peut bien sourire quand le carburant

Cette semaine, je me trouve derrière le volant d’une Honda Civic Hybrid, le membre le plus propre et le plus efficace de la famille Civic. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press)

atteint près d’un dollar le litre? Les marges de profit et les taxes ne doivent pas être assez élevées ». D’un air satisfait, j’avais ensuite pris mon reçu du caissier puis la porte. Normalement, dans un tel scénario, on m’aurait vu avec un nuage orageux planant au dessus de ma tête et avec mon argent durement gagné en main en poussant des grondements pour l’engouffrer dans un autre plein. Cette fois, j’ai de la chance, car cette semaine, je me trouve derrière le volant d’une Honda Civic Hybrid, le membre le plus propre et le plus efficace de la famille Civic.

Avec la flambée du prix de l’essence et les inquiétudes au sujet de l’air que nous respirons, il semble que les véhicules hybrides ne soient plus seulement réservés pour les environnementalistes. Honda a compris et a réalisé qu’il y existe un potentiel important pour la commercialisation de véhicules propres pour le consommateur moyen comme vous et moi. La Civic Hybrid est le deuxième véhicule de la marque qui soit assisté par un moteur électrique et le premier à afficher un potentiel commercial. S’il est vrai que la Insight est la plus propre et la plus économique sur le marché mondial, il reste qu’elle n’a trouvé qu’un nombre très limité de preneurs avec son style disgracieux, sa configuration peu pratique à 2 portes et 2 places. Ajoutez son prix élevé et le fardeau des compromis qu’elle met sur le dos de son propriétaire et on comprend mieux ses insuccès.

Avec des pneus plus étroits (185 mm) montés sur des jantes de 14 pouces distinctives, le coefficient de traînée de la Civic est passé de 0,30 à 0,28, ce qui réduit la perte d’énergie d’environ 6%. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press)

Après un difficile et coûteux test de commercialisation de la Insight pour explorer le potentiel des véhicules hybrides sur le marché nord-américain, le projet d’appliquer cette technologie sur la Civic a été retenu. Sincèrement, il n’y a pas un meilleur point de départ que la Civic, c’est une candidate naturelle. Pas besoin de retourner loin dans l’histoire de cette automobile pour voir les différentes innovations dont elle a été l’objet. Exceptions faites de la EV Plus et de la FCV alimentée à l’hydrogène, Honda a toujours expérimenté ses technologies d’efficacité énergétique sur la Civic. Par exemple, on peut citer la Civic CX-NGV alimentée au gaz naturel (disponible seulement aux États-Unis), le coupé « spécial économique » Civic HX avec son moteur utilisant le principe de la combustion à mélange pauvre et avec sa transmission à variation continue et enfin, la voiture super efficace qui a tout démarré, la Civic CVCC des années 70 avec son moteur à charge gratifiée. Oh, et ai-je oublié de dire que les Canadiens considèrent la Civic comme étant leur favorite?